- Витя! Витя! – в отчаянии закричала она.
*
- А-а-а, а-а-а, - стонала Света.
Кто-то тряс ее за плечи.
Послышался испуганный Катин голос:
- Светка, Светка, что с тобой?! Да, проснись же ты!
Света открыла глаза, увидела сестру и зарыдала.
*
Когда сестры после работы вышли из цеха, было уже совсем темно, Короткий зимний день давно закончился, и царила глубокая ночь. В холодном, чуть синеватом небе величественно плыла полная луна, заливая село мертвенным светом. Потрясенные величием и жутковатой красотой ночи, сестры прижались друг к дружке и молча побрели домой.
Света прошептала:
- Кать, погуляем немного?
- Поздно уже.
- Ну, хоть капельку, перед сном. А то меня по ночам кошмары мучают.
И Света потянула сестру в сторону от дома. Катя не сопротивлялась.
В небе сверкали звезды, по мягкому снегу беззвучно ступали валенки, сестры молчали, и казалось – думали об одном и том же.
Вскоре они вышли на окраину села. Показался последний дом, стоявший на отшибе. За высоким забором как-то невесело светилось окошко. Вдруг внимание сестер привлек странный звук. Что-то мерно и хлестко ударяло по чему-то мягкому. Сестры подошли вплотную к дому и услышали приглушенный стон. Они замерли от неожиданности, потом резко развернулись и поспешили домой.
*
По ленте шоссе весело бежит маленький рейсовый автобус. Он мерно покачивается на рессорах, навивая дрему на пассажиров. Света с интересом смотрит в окно, но кругом одна и та же картина: бескрайние снега, да черной бесконечной стеной тянется тайга.
Света отпросилась с работы и едет в райцентр к стоматологу. Вскоре мелькание за окном наскучивает, и она прикрывает глаза. В салоне жарко натоплено, и клонит в сон. Двигатель автобуса гудит, будто пчела: беззаботно и весело на ровном месте и натужно – на подъемах.
Вскоре пейзаж за окнами стал меняться. Человек обозначил свое присутствие какими-то свалками, заброшенными цехами, покосившимися домами. Над всем этим хаосом уныло кружили стаи ворон.
Автобус остановился на тихой, занесенной снегом площади, и пассажиры высыпали на улицу. Света быстрой походкой направилась к скромному зданию поликлиники. В регистратуре взяла талон к стоматологу и вышла на улицу. У каких-то мальчишек расспросила, где что находится, оглянулась по сторонам, завернула за угол и ускорила шаг. Вскоре показалось двухэтажное кирпичное здание, над которым развивался государственный флаг. У его крыльца стояло несколько милицейских машин. Света оглянулась и решительно направилась к крыльцу, но вдруг замерла, пораженная. По лестнице, весело переговариваясь, спускались отец Нектарий и солидного вида милиционер. Света шагнула в сугроб и спряталась за широкое дерево. Отсюда она увидела, что за милицейским «УАЗом» стоял «джип» Нектария. Милиционер проводил отца Нектария до машины, пожал ему руку и раздетый стоял на ветру, пока «джип» не скрылся из виду.
У Светы похолодело внутри. Она повернулась и на ватных ногах побрела в поликлинику.
*
В молельне сегодня будет молитвенное собрание, поэтому с работы отпустили пораньше.
Катя со Светой вышли из цеха и зашагали по знакомой улочке, но, не доходя до своего домика, свернули на окраину села. Подошли к дому, одиноко стоявшему за околицей. Катя решительно постучала в ворота. Никто не отозвался. Кругом было тихо-тихо, ни ветерка, ни звука, лишь с неба на землю неспешно опускались крупные снежинки.
Катя оглядела дорожку, ведущую к воротам, через щель в заборе заглянула во двор. Свежий снег не был примят, следовательно, в течение нескольких часов здесь никто не проходил. Катя что-то шепнула Свете, и они побрели обратно в село. Первой шла Катя, а Света немного отстала от нее. Из-за крайнего дома показался мужчина, шедший им навстречу. Это был хозяин дома, стоявшего на отшибе. От волнения Катя стала потирать озябшие кисти рук. Они поравнялись, и Катя поздоровалась, а мужик молча кивнул. Но лишь только они разминулись, как Катя резким движением правой руки выхватила из левого рукава деревянную скалку и со всей силы ударила мужика по затылку. Он крякнул, повернулся и уставил на Катю мутнеющий взгляд. А она размахнулась и скалкой ударила его по лбу. Мужик повалился в сугроб. Подбежала Света, достала из кармана веревку, и сестры дрожащими от волнения руками связали ему руки и ноги. Потом молча подхватили его под руки и поволокли к дому за околицей. Вывернули у него карманы и нашли ключи. Отперев дверь, затащили мужика в дом, включили свет. Он что-то бессвязно промычал. Катя схватила полотенце, и завязала ему рот. Сестры кинулись обыскивать дом, но кроме коробок с продукцией фирмы «Сибирское здоровье», ничего не нашли.
- Светка, ты не ошиблась? – шепнула Катя.
- Смотри! – Света задрала у мужика левый рукав. – Видишь? Это Витины часы! Ищи тщательней!
- Может, подполом?
Катя отвернула половик и вскрикнула:
- Есть!
В дощатом полу был люк.
Катя попыталась поднять его.
- Не поддается! Заперто! Светк, ищи ключи!
Сестры еще раз обыскали мужика и на шее обнаружили цепочку, на которой висела связка ключей. Катя вставила в замочную скважину один ключ, другой. Щелкнул замок, и они откинули крышку люка. Деревянные ступеньки вели в подпол. Катя осторожно спустилась вниз, на стене нащупала выключатель и включила свет. Весь подвал был заставлен коробками с продукцией фирмы отца Нектария. Света тоже спустилась в подвал и чуть не заплакала:
- Катя, его нет!
- Светка, ищи! – Катя потрясла связкой ключей. – Смотри, сколько замков здесь должно быть!
Они стали сдвигать коробки. Подняли с пола какой-то деревянный щит, и их глаза заблестели: в полу был еще один люк. Отомкнули замок и подняли крышку. Под ним была земляная яма, а на ее дне – металлическая решетка. Катя щелкнула выключателем, и под решеткой осветилась глубокая шахта.
Света стала на колени и позвала:
- Витя! Ви-тя!
Где-то в глубине загудело эхо.
Вдруг снизу послышалось:
- Света! Я здесь!
- Витя!
- Света, спусти веревочную лестницу!
Сестры огляделись и увидели привязанную к стене веревочную лестницу. Они подняли решетку и опустили лестницу в шахту.
- Витя, поднимайся!
- Не могу, я скован! Спустите ключи!
Света достала из кармана веревку, привязала к ней связку ключей и опустила вниз.
Вскоре веревочная лестница задвигалась, и из подземелья выбрался Виктор.
- Витенька! – бросилась к нему Света. – Бежим отсюда!
- Погоди! – задыхающимся голосом прошептал он. – Я не один!
Из шахты показался Тимофей Петрович.
- Папа?! – ахнули сестры.
Когда они выбрались из подвала, Тимофей Петрович спросил:
- Как вы нас нашли?
Катя указала на связанного хозяина дома:
- Светка увидела на нем Витины часы!
- Папа, зачем вас держали в этом подземелье?
- Да, как рабы, - прорычал Тимофей Петрович, - делали крышки для каких-то пузырьков! Ну, хватит разговоров! Надо сматываться!
Тимофей Петрович огляделся по сторонам, снял со стены карабин, сунул в карманы несколько коробок с патронами. Прихватил на кухне канистру с керосином и коробок спичек. Чтобы не замерзнуть, они с Витей натянули на себя кое-что из одежды хозяина, выключили свет и выскочили из дома.
Быстро пошли по улице.
- Нам надо вещи забрать, - шепнула Катя.
- Только документы и деньги! – прохрипел Тимофей Петрович, - Свет, а где тут лодочные мастерские Нектария? Где склад готовой лодочной продукции?
Дочь указала на темнеющее в низине массивное здание.
- Охрана там имеется?
- Только сторож. А зачем тебе? – удивилась девушка.
Вместо ответа отец рявкнул Виктору:
- В доме не задерживайтесь! Возьмите необходимое и дуйте к автотрассе! Я нагоню вас! – и, ничего не объяснив, Тимофей Петрович бросился в сторону мастерских.
Девушки на минуту заскочили в свой домик и сразу вышли.
Виктор чуть ли не бегом повел их в сторону автострады. А Тимофей Петрович, озираясь, подкрался к дверям лодочных мастерских. Первое от крыльца окошко светилось. Подобрав с земли увесистую палку, он постучал в окно.
Послышался недовольный бас:
- Кто?!
Тимофей Петрович вместо ответа постучал еще раз, уже решительней и настойчивей.
Послышались тяжелые шаги, дверь резко распахнулась, и на пороге выросла огромная фигура сторожа. Тимофей, приготовившийся ударить его по голове, на мгновение замер в растерянности, так как при всем желании не смог бы дотянуться до его здоровенной башки. Тогда он размахнулся и со всей силы нанес удар по голени противника. Тот, охнув от боли, повалился навзничь. А Петрович безжалостно ударил корчившегося сторожа по голове. Его массивная туша сползла с крыльца и замерла. Тимофей Петрович, не раздумывая, заскочил в распахнутую дверь. Он облил керосином стол и диванчик, сорвал со стены календарь, поджег его и кинул в лужу керосина. Пламя резко вспыхнуло, едва не опалив его. Петрович отшатнулся и выскочил за дверь. Он оттащил сторожа подальше от здания и побежал в сторону автострады.
Примерно в километре от шоссе он нагнал своих спутников. Пошел снег, и стало смеркаться. Тимофей Петрович обернулся и удовлетворенно хмыкнул. Село скрылось за пеленой снега. Наконец, показалась темная лента трассы, и Тимофей Петрович, не говоря ни слова, побежал вперед. Вдалеке двигались две пары фар. На последнем издыхании Петрович выскочил на дорогу почти перед самыми машинами. Заскрипели тормоза, и два огромных «КамАЗа» остановились. Дверца первого открылась, и послышался отборный мат.
Тимофей Петрович взмолился:
- Ребята, выручайте! Подкиньте, а то мы пропадем тут на дороге!
Шофер недоверчиво взглянул на Тимофея Петровича, но, когда показались девушки и Виктор, его физиономия смягчилась.
- Вам далеко?
- Чем дальше, тем лучше! – прохрипел Тимофей Петрович.
- Заплатите?
- Сколько скажете.
Водитель утвердительно кивнул:
- Рассаживайтесь. Только самую красивую девушку ко мне в машину!
Витя со Светой сели в первый «КамАЗ», а Тимофей Петрович и Катя – во второй. Взревели моторы, и машины тронулись.
Шоссе было пустынным. Снегопад кончился. Темнело, и зажженные фары выхватывали из сумрака лишь небольшой участок шоссе да край обочины. Вдруг в зеркале заднего вида сверкнули фары. Тимофей Петрович с тревогой наблюдал за приближающейся машиной. Голубоватый свет становился все ярче.
Шофер пояснил:
- Хорошо «джип» идет.
- Почему «джип»?
- Да здесь другие иномарки не водятся, в снегу завязнут.
Между тем «джип» нагнал их и стал сигналить. Тимофей Петрович выругался.
- Что, знакомые? – поинтересовался шофер.
- Да похоже на то! Сектанты местные! Дочерей моих к себе заманили, а я их домой увожу!
Водитель посерьезнел.
«Джип», не переставая сигналить, обогнал «КамАЗ» и стал подрезать его. Петрович вскинул карабин.
Шофер рявкнул:
- Не балуй оружием! – и стал притормаживать.
Теперь уже Тимофей Петрович прорычал:
- В «джипе» серьезные ребята, шутить не будут!
В иномарке заметили, что «КамАЗ» сбавил ход, и перегородили дорогу. Но водитель неожиданно направил грузовик прямо в бок «джипу». В иномарке ударили по газам, ее мощный мотор взревел, колеса бешено закрутились, она вылетела за обочину и по самое брюхо увязла в снегу.
Шофер «КамАЗа» заржал:
- Ну, что, суки, взяли?! Теперь до утра будете откапываться!
*
«КамАЗы» упорно двигались вперед. Во мраке ночи выл ветер, но в кабине было тепло. Тимофей Петрович и его спутники, смертельно уставшие, дремали. А водители, чтобы не уснуть, слушали радио. Тимофей Петрович улыбался во сне. Знакомый голос из радиоприемника передавал погоду в Москве…